Aciers - généralités

Un acier est une combinaison de fer et de carbone dans lequel on peut ajouter d'autres éléments (tels que le chrome, le molybdène, le vanadium,..) afin d'en améliorer les performances.
Les aciers de coutellerie se décomposent essentiellement en 2 familles : les aciers dits "inoxydables" et les aciers dits 'fins" au carbone.

Lame et ressort de couteaux fermants sont trempés pour en augmenter leur dureté (donc leur résistance) puis ils subissent un revenu pour en augmenter l'élasticité (donc en réduire la fragilité). Ces opérations que subissent les aciers sont appelées Traitements thermiques.

En France, un acier est dit "inoxydable" si sa teneur en chrome est au moins égale à 13%.

Important : ce n'est pas parce qu'un objet est en acier inoxydable qu'il ne s'oxydera jamais ! Plus sa teneur en chrome est élevée, plus son oxydation sera lente dans le temps.

Le carbone présent dans tous les aciers est essentiel pour améliorer la longévité du tranchant mais il accroît la dureté après traitements thermiques.

Les éléments qui sont le plus couramment additionnés dans les aciers sont :
- le molybdène (il accroît la dureté, l'élasticité, et la résistance à la corrosion)
- le vanadium (il accroît la dureté, l'élasticité, et la résistance aux chocs)
- le manganèse (il accroît la dureté, l'élasticité, et la résistance à l'usure)
- le silicium (il accroît l'élasticité)